home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Wayzata World Factbook 1996 / The World Factbook - 1996 Edition - Wayzata Technology (3079) (1996).iso / mac / TEXT / trvltops / Oversea.top < prev    next >
Text File  |  1996-01-10  |  12KB  |  263 lines
  1. U.S. DEPARTMENT OF STATE
  2. 1995 APRIL:  THE OFFICE OF OVERSEAS CITIZENS SERVICES
  3. BUREAU OF CONSULAR AFFAIRS
  4.  
  5.  
  6.  
  7.  
  8.             The Office of Overseas Citizens Services
  9.  
  10. When You Need Help
  11.  
  12. Overseas Citizens Services
  13.  
  14. Overseas Citizens Services (OCS) in the State Department's Bureau of
  15. Consular Affairs is responsible for the welfare and whereabouts of U.S.
  16. citizens traveling and residing abroad.  OCS has three offices:
  17. American Citizens Services and Crisis Management, the Office of
  18. Children's Issues and the Office of Policy Review and Interagency
  19. Liaison.
  20.  
  21. AMERICAN CITIZENS SERVICES AND CRISIS MANAGEMENT  (ACS)
  22.  
  23. American Citizens Services and Crisis Management  corresponds
  24. organizationally to American Citizens Services offices set up at U.S.
  25. embassies and consulates throughout the world.  ACS has six geographical
  26. divisions with case officers who assist in all matters involving
  27. protective services for Americans abroad, including arrests, death
  28. cases, financial or medical emergencies, and  welfare and whereabouts
  29. inquiries.  The office also issues Travel Warnings and Consular
  30. Information  Sheets and provides guidance on nationality and citizenship
  31. determination, document issuance, judicial and notarial services,
  32. estates and property claims, third-country representation, and disaster
  33. assistance.
  34.  
  35.  
  36.      Arrests
  37.  
  38. Over 2,500 Americans are arrested abroad annually.  More than 30% of
  39. these arrests are drug related.  Over 70% of drug related arrests
  40. involve marijuana or cocaine.
  41.  
  42. The rights an American enjoys in this country do not travel abroad.
  43. Each country is sovereign and its laws apply to everyone who enters
  44. regardless of nationality.  The U.S. government cannot get Americans
  45. released from foreign jails.  However, a U.S. consul will insist on
  46. prompt access to an arrested American, provide a list of attorneys, and
  47. provide information on the host country's legal system, offer to contact
  48. the arrested American's family or friends, visit on a regular basis,
  49. protest mistreatment, monitor jail conditions, provide dietary
  50. supplements, if needed, and keep the State Department informed.
  51.  
  52. ACS is the point of contact in the U.S. for family members and others
  53. who are concerned about a U.S. citizen arrested abroad.
  54.  
  55.      Deaths
  56.  
  57. Approximately 6,000 Americans die outside of the U.S. each year.  The
  58. majority of these are long-term residents of a foreign country.  ACS
  59. assists with the return of remains for approximately 2,000 Americans
  60. annually.
  61.  
  62. When an American dies abroad, a consular officer notifies the next of
  63. kin about options and costs for disposition of remains.  Costs for
  64. preparing and returning a body to the U.S. are high and are the
  65. responsibility of the family.  Often local laws and procedures make
  66. returning a body to the U.S. for burial a lengthy process.
  67.  
  68.      Financial Assistance
  69.  
  70. If destitute, Americans can turn to a U.S. consular officer abroad for
  71. help.  ACS will help by contacting the destitute person's family,
  72. friends, or business associates to raise private funds.  It will help
  73. transmit these funds to destitute Americans.
  74.  
  75. ACS transfers approximately 3 million dollars a year in private
  76. emergency funds.  It can approve small government loans to destitute
  77. Americans abroad until private funds arrive.
  78.  
  79. ACS also approves repatriation loans to pay for destitute Americans'
  80. direct return to the U.S.  Each year over $500,000 are loaned to
  81. destitute Americans.
  82. o Medical Assistance
  83.  
  84. ACS works with U.S. consuls abroad to assist Americans who become
  85. physically or mentally ill while traveling.  ACS locates family members,
  86. guardians, and friends in the U.S., assists in transmitting private
  87. funds, and, when necessary, assists in arranging the return of ill or
  88. injured Americans to the U.S. by commercial carrier.
  89.  
  90.      Welfare and Whereabouts of U.S. Citizens
  91.  
  92. ACS receives approximately 12,000  inquiries a year concerning the
  93. welfare or whereabouts of an American abroad.  Many inquiries are from
  94. worried relatives who have not heard from the traveler.  Others are
  95. attempts to notify the traveler about a family crisis at home.
  96.  
  97. Most welfare/whereabouts inquiries are successfully resolved.  However,
  98. occasionally, a person is truly missing.  It is the responsibility of
  99. local authorities to investigate and U.S. consuls abroad will work to
  100. ensure their continued interest in cases involving Americans.
  101. Unfortunately, as in the U.S., sometimes missing persons are never
  102. found.
  103.  
  104.      Consular Information Program
  105.  
  106. ACS issues fact sheets on every country in the world called Consular
  107. Information Sheets (CIS).  The CIS contains information on entry
  108. requirements, crime and security conditions, areas of instability and
  109. other details relevant to travel in a particular country.
  110.  
  111. The Office also issues Travel Warnings.  Travel Warnings are issued when
  112. the State Department  recommends deferral of travel by Americans to a
  113. country because of civil unrest, dangerous conditions,  terrorist
  114. activity and/or because the U.S. has no diplomatic relations with the
  115. country and cannot assist an American in distress.
  116.  
  117. Consular Information Sheets and Travel Warnings may be heard anytime, by
  118. dialing the Office of Overseas Citizens Services travelers' hotline at
  119. (202) 647-5225 from a touchtone phone.  They are also available via
  120. Consular Affairs' automated fax system at (202) 647-3000, or at any of
  121. the 13 regional passport agencies, at U.S. embassies and consulates
  122. abroad, and through the airline computer reservation systems, or, by
  123. sending a self-addressed, stamped business size envelope to the Office
  124. of Overseas Citizens Services, Bureau of Consular Affairs, Room 4811,
  125. U.S. Department of State, Washington, D.C. 20520-4818.
  126.  
  127. If you have a personal computer, modem and communications software, you
  128. can access them, and other consular handouts and publications through
  129. the Consular Affairs Bulletin Board (CABB).  This service is free of
  130. charge.  To access CABB, dial the modem number:  (202) 647-9225; set
  131. modem speed (it will accommodate 300, 1200, 2400, 9600 or 14400 bps);
  132. and terminal communications program to N-8-1 (parity, 8 bits, 1 stop
  133. bit).
  134.  
  135.      Disaster Assistance
  136.  
  137. ACS coordinates the Bureau's activities and efforts relating to
  138. international crises or emergency situations involving the welfare and
  139. safety of large numbers of Americans residing or traveling in a crisis
  140. area. Such crises can include plane crashes, hijackings, natural
  141. disasters, civil disorders, and political unrest.
  142.  
  143.  
  144. CHILDREN'S ISSUES (CI)
  145.  
  146. The Office of Children's Issues (CI) formulates, develops and
  147. coordinates policies and programs, and provides direction to foreign
  148. service posts on international parental child abduction and
  149. international adoptions.  It also fulfills U.S. treaty obligations
  150. relating to the abduction of children.
  151.  
  152.      International Adoptions
  153.  
  154. CI coordinates policy and provides information on international adoption
  155. to the potential parents.  In 1994, over 8,000 foreign born children
  156. where adopted by U.S. citizens.  The Department of State cannot
  157. intervene on behalf of an individual in foreign courts because adoption
  158. is a  private legal matter within the judicial sovereignty of the
  159. country where the child resides.  This office can, however, offer
  160. general information and assistance regarding the adoption process in
  161. over 60 countries.
  162.  
  163.      International Parental Child Abductions
  164.  
  165. In recent years, the Bureau of Consular Affairs has taken action in
  166. thousands of cases of international parental child abduction.  The
  167. Bureau also provides information in response to thousands of  additional
  168. inquiries pertaining to international child abduction, enforcement of
  169. visitation rights and abduction prevention techniques.  CI works closely
  170. with parents, attorneys, other government agencies, and private
  171. organizations in the U.S. to prevent international abductions.
  172.  
  173. The Hague Convention provides for the return of a child to his or her
  174. habitual place of residence if the child has been wrongfully removed or
  175. retained.  CI has been designated by Congress as the Central Authority
  176. to administer the Hague Convention in the United States.
  177.  
  178.  
  179. POLICY REVIEW AND INTERAGENCY LIAISON (PRI)
  180.  
  181. The Office of Policy Review and Interagency Liaison (PRI) provides
  182. guidance concerning the administration and enforcement of laws on U.S.
  183. citizenship, and on the documentation of Americans traveling and
  184. residing abroad.  The Office also provides advice on matters involving
  185. treaties and agreements, legislative matters, including implementation
  186. of new laws, conducts reconsiderations of acquisition and loss of U.S.
  187. citizenship in complex cases abroad, and administers the overseas
  188. federal benefits program.
  189.  
  190.      Consular Conventions and Treaties
  191.  
  192. PRI works closely with other offices in the State Department  in the
  193. negotiation of consular conventions and treaties, including  prisoner
  194. transfer treaties.
  195.  
  196. As a result of these prisoner transfer treaties, many U.S. citizens
  197. convicted of crimes and incarcerated abroad have returned to the U.S. to
  198. complete their sentences.
  199.  
  200.      Federal Benefits
  201.  
  202. Over a half-million people receive monthly federal benefits payments
  203. outside the U.S.  In many countries, the monthly benefits checks are
  204. mailed or pouched to the consular post and then distributed through the
  205. local postal service.  In other countries, the checks are mailed
  206. directly into the beneficiaries' foreign bank accounts.  Consular
  207. officers assist in the processing of individual benefits claims and
  208. problems; investigate claims on behalf of the agency concerned; and
  209. perform other tasks requested by the agencies or needed by the
  210. beneficiaries or survivors.
  211.  
  212.      Legislation
  213.  
  214. PRI is involved with legislation affecting U.S. citizens abroad.  The
  215. Office participates in hearings and provides testimony to Congress on
  216. proposed legislation, particularly legislation relating to the
  217. citizenship and welfare of U.S. citizens.  They also interpret laws and
  218. regulations pertaining to citizens consular services, including the
  219. administration of the Immigration and Nationality Act.
  220.  
  221.      Privacy Act
  222.  
  223. PRI responds to inquires under the Privacy Act.  The provisions of the
  224. Privacy Act are designed to protect the privacy and rights of Americans
  225. but occasionally complicate efforts to assist U.S. citizens abroad.  As
  226. a general rule, consular officers may not reveal information regarding
  227. an individual American's location, welfare, intentions, or problems to
  228. anyone, including family members and Congressional representatives,
  229. without the expressed consent of that individual.  In all potential
  230. cases, consular officers explain Privacy Act restrictions and
  231. requirements so that all individuals involved in a case understand the
  232. Privacy Act's constraints.
  233.  
  234. (###)
  235.  
  236. Hours of Operation:
  237.  
  238. Monday-Friday 8:15 a.m.-10:00 p.m., and Saturday 9:00 a.m.-3:00 p.m.:
  239. Telephone:  (202) 647-5225*
  240.  
  241.  
  242. For after-hours emergencies, Sundays and Holidays,
  243. Telephone:  (202) 647-4000
  244. and request the OCS duty officer.
  245.  
  246.  
  247. *Overseas Citizens Services has a 24-hours a day hotline at (202) 647-
  248. 5225 for American Citizens Services (including travel and citizenship
  249. information). Policy Review and Interagency Liaison can also be reached
  250. at this number.
  251.  
  252. The Office of Children's Issues can be reached by calling (202) 736-
  253. 7000.
  254.  
  255. (###)
  256.  
  257.  
  258. Bureau of Consular Affairs
  259. Office of Public Affairs
  260. US Deartment of State
  261. Department of State Publication 10252
  262.  
  263. (###)